Campo estivo – l’inizio

Sono passati quasi 20 anni dal nostro primo campo estivo cretese per i bambini colpiti dalla catastrofe di Chernobyl. Ospitare bambini bielorussi in Grecia, in particolare a Creta, presenta sfide uniche dato che la Bielorussia è considerata una dittatura chiusa. Un altro ostacolo era che, in passato, la Grecia non aveva un forte settore non-profit, affidandosi principalmente alle famiglie e alla chiesa. Il settore si è notevolmente evoluto negli ultimi 20 anni, ma ospitare bambini da un paese con libertà limitata a Creta ha avuto le sue difficoltà e i suoi ostacoli.

Ciò che ci ha spinto ad andare avanti è stata la consapevolezza che esistono solide prove mediche che i bambini colpiti dalle conseguenze della catastrofe di Chernobyl possono trarre notevoli benefici dal trascorrere del tempo in riva al mare di Creta. Si ritiene che l’aria pulita, la luce del sole e l’ambiente accogliente abbiano un impatto positivo sulla loro salute e sul loro benessere. Il supporto e l’amicizia essenziali per questa causa sono venuti da Tatiana Kot, presidente di “Medicina e Chernobyl”, una delle associazioni più antiche e rispettabili della Bielorussia. Gli sforzi di “Medicina e Chernobyl” sono stati fondamentali per superare tutte le sfide e gli ostacoli nell’ospitare bambini bielorussi a Creta.

A Creta, i membri dell’organizzazione “Inconews” sono stati costanti sostenitori di questo programma. Ecco alcuni ricordi di Peter e Barbara Chapman sull’inizio di questa incredibile esperienza che abbiamo condiviso insieme.

Caro Oli,

Modificalo come ritieni opportuno, spero che qualcosa ti sia utile.

Quando, nei primi anni 2000, ci siamo trasferiti a Elounda da Mosca, ci mancava la rete di espatriati disposti a dare consigli su ogni aspetto della vita nel paese. Così, abbiamo preso in prestito il concetto e lo abbiamo adattato alle realtà cretesi, utilizzando un Syllogos esistente – INCO – un’organizzazione di membri “senza scopo di lucro” che opera a Lasithi, principalmente intorno ad Aghios Nikolaos.

Poco dopo siamo stati contattati da Olimpia Theodoli, Presidente di “Crete For Life” che stava pianificando di portare a Creta per un mese quell’estate un gruppo di bambini bielorussi, colpiti dal disastro di Chernobyl, insieme ai loro tutori.

Rendendoci conto che il programma richiedeva a “Crete for Life” di fornire alloggio, cibo, cure mediche e dentistiche e supporto educativo, abbiamo pensato che fosse pazza!!. Si trattava di un’impresa enorme con sfide e rischi finanziari, linguistici, culturali e politici da entrambe le parti. Dire che era coraggiosa era un eufemismo!!

Allora, come ora, la Bielorussia era il paese più “sovietico” tra gli ex paesi dell’URSS. Barbara ed io speravamo che la nostra conoscenza della lingua russa e della burocrazia bielorussa potesse essere d’aiuto.

Abbiamo concordato con Olimpia che avremmo invitato i membri di INCO e le imprese locali a partecipare a questa impresa impegnativa ma potenzialmente utile.

Il risultato ha superato le nostre più rosee aspettative. Olimpia era una maga, ha scelto la base perfetta per i bambini: l’hotel Vassilis, una caletta sulla spiaggia, proprio come nel film Il mandolino del capitano Corelli.

Siamo rimasti tutti stupiti dall’impegno personale delle nostre comunità locali, con tutti i partecipanti che hanno preso a cuore i bambini e si sono dedicati a loro liberamente. Una delle esperienze più indimenticabili è stata la gioia e lo stupore con cui i bambini hanno reagito vedendo il mare per la prima volta. Molti di loro non riuscivano a stabilire una relazione con esso perché non sapevano cosa fosse — la Bielorussia è senza sbocco sul mare!

Ci sono cose che abbiamo la fortuna di dare per scontate. Altri sono meno fortunati!

Da questa esperienza delle capacità di networking di Olimpia e di un’altra forza organizzativa, abbiamo capito che c’erano sinergie tra gli obiettivi di “Crete for Life” e INCO che si sono evolute in attività condivise, supporto reciproco e amicizie durature.

I beneficiari ultimi sono stati indubbiamente i bambini fragili e vulnerabili, ma anche le comunità di Lasithi che sono diventate sempre più integrate, caritatevoli e accoglienti verso gli estranei.

Grazie, Olimpia, ❤️

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